Prevención de lesiones musculoesqueléticas: 6 riesgos ergonómicos en manufactura
La prevención de lesiones musculoesqueléticas comienza por identificar las tareas que exponen al personal a esfuerzos físicos innecesarios. En una planta de manufactura, levantar cargas manualmente, inclinarse repetidamente, trabajar a una altura inadecuada o realizar movimientos continuos pueden convertirse en factores de riesgo ergonómico.
Estos riesgos no siempre generan una consecuencia inmediata. La repetición de determinadas tareas y la exposición continua a posturas o esfuerzos inadecuados pueden incrementar el desgaste físico y afectar tanto al personal como a la continuidad de la operación.
En CONTEC contamos con más de 40 años de trayectoria desarrollando soluciones industriales para empresas de Centroamérica y el Caribe. En ergonomía trabajamos con tecnología Southworth para mejorar el posicionamiento y manipulación de materiales en estaciones de trabajo industriales.
¿Qué son los riesgos ergonómicos en el sector manufacturero?
Los riesgos ergonómicos aparecen cuando las exigencias físicas de una tarea no se adaptan adecuadamente a las capacidades del operador. Pueden estar relacionados con la fuerza requerida, la posición de la carga, la altura de trabajo, la repetición de movimientos o el acceso a los materiales.
Por esta razón, la prevención de lesiones musculoesqueléticas no consiste únicamente en enseñar una técnica para levantar objetos. También requiere evaluar cómo está diseñada la estación y si existen oportunidades para reducir movimientos, esfuerzos o posturas innecesarias.
Si desea profundizar en estos conceptos, puede consultar nuestra guía sobre ergonomía en el trabajo industrial, donde explicamos cómo identificar riesgos y adaptar las estaciones a las características de cada operación.
6 riesgos ergonómicos comunes en plantas de manufactura
Los siguientes ejemplos permiten reconocer situaciones que pueden presentarse en operaciones manufactureras y que deberían considerarse dentro de una estrategia de prevención de lesiones musculoesqueléticas.
1. Levantamiento manual frecuente de cargas
Levantar cajas, componentes, materias primas o productos terminados repetidamente puede aumentar la exigencia física sobre el operador, especialmente cuando el peso, la frecuencia o la posición inicial de la carga dificultan la tarea.
El riesgo puede aumentar cuando el material se encuentra cerca del suelo o debe colocarse a una altura que obliga al operador a extenderse excesivamente.
Una alternativa es analizar si la carga puede posicionarse mediante soluciones de ergonomía industrial que reduzcan la necesidad de realizar movimientos verticales manualmente.
2. Agacharse repetidamente para acceder a materiales
Imagine una estación donde un operador debe retirar productos de un pallet durante toda la jornada. Conforme disminuye la altura de la carga, el trabajador necesita inclinarse cada vez más para alcanzar los niveles inferiores.
Este patrón de trabajo puede implicar flexiones repetidas y posiciones incómodas. Mantener el material dentro de una zona de acceso más conveniente puede reducir movimientos innecesarios.
Equipos como el PalletPal 360 permiten ajustar automáticamente la altura de la carga conforme cambia su peso, facilitando el acceso al material durante procesos de carga y descarga.
3. Alcances excesivos dentro de cajas o contenedores
Otro riesgo aparece cuando las piezas se encuentran en el fondo de un contenedor. Conforme se retira material, el operador puede verse obligado a inclinar el torso y extender los brazos para alcanzar los componentes restantes.
La prevención de lesiones musculoesqueléticas en este tipo de tarea requiere analizar tanto la altura como el ángulo desde el cual se accede al material.
Los inclinadores de contenedores pueden modificar la posición de la carga para facilitar el acceso a su interior y disminuir la necesidad de realizar alcances profundos.
4. Alturas de trabajo inadecuadas
Una superficie demasiado baja puede obligar al personal a inclinarse continuamente, mientras que una demasiado alta puede requerir elevar los brazos o adoptar posiciones poco naturales durante períodos prolongados.
Este problema puede presentarse en operaciones de ensamble, preparación, inspección, empaque o manipulación de componentes.
Las soluciones industriales para posicionamiento de materiales permiten evaluar diferentes alternativas para adaptar la posición de la carga a las características de la tarea.
5. Movimientos repetitivos durante ciclos de producción
Una tarea individual puede requerir poco esfuerzo y aun así representar un riesgo cuando se repite cientos de veces durante una jornada.
Tomar una pieza, girar, inclinarse, colocarla y regresar a la posición inicial puede generar una secuencia repetitiva que debe evaluarse como parte de la prevención de lesiones musculoesqueléticas.
En estos casos, la evaluación debe considerar no solo el peso manipulado, sino también la frecuencia del movimiento, la distancia recorrida y la postura utilizada durante cada ciclo.
6. Giro del cuerpo durante la manipulación de materiales
Cuando la disposición de una estación obliga al operador a tomar una carga desde un punto y girar constantemente para depositarla en otro, pueden producirse movimientos repetitivos de torsión.
La distribución física de los materiales, la posibilidad de acercarlos al operador y el uso de plataformas giratorias o equipos de posicionamiento pueden ayudar a disminuir este tipo de movimientos.
¿Cómo mejorar la prevención de lesiones musculoesqueléticas?
Una estrategia efectiva de prevención de lesiones musculoesqueléticas debe comenzar con la observación del trabajo real. No basta con analizar cómo debería ejecutarse una tarea; es necesario observar cómo la realiza el operador durante un ciclo completo y qué sucede conforme avanza la jornada.
Algunos aspectos que conviene evaluar son:
- Altura desde la que se toma la carga.
- Altura a la que debe colocarse.
- Peso y dimensiones del material.
- Frecuencia de manipulación.
- Distancia que debe alcanzar el operador.
- Necesidad de inclinar o girar el cuerpo.
- Cambios en la posición de la carga durante el proceso.
- Espacio disponible alrededor de la estación.
Este análisis permite determinar si la mejora requiere modificar la disposición de la estación, cambiar el método de manipulación o incorporar un equipo para elevar, inclinar, girar o posicionar la carga.
Soluciones ergonómicas para reducir esfuerzos innecesarios
Una vez identificado el riesgo, pueden evaluarse tecnologías que permitan adaptar el material a una posición de trabajo más adecuada.
Mesas elevadoras
Las mesas elevadoras permiten modificar la altura de una carga según las necesidades de la operación. Esto puede ser útil en estaciones donde el operador trabaja con materiales que cambian de altura durante el proceso o que inicialmente se encuentran demasiado cerca del suelo.
Niveladores de pallets
Los niveladores ayudan a mantener los materiales dentro de una zona de trabajo más accesible durante procesos de carga y descarga de pallets.
Plataformas giratorias
Permiten acercar diferentes lados de una carga al operador sin que este tenga que caminar alrededor del pallet o realizar movimientos de alcance innecesarios.
Inclinadores
Los inclinadores modifican el ángulo del contenedor o material para facilitar el acceso a las piezas que se encuentran en su interior.
Equipos móviles de posicionamiento
En procesos donde las cargas deben desplazarse entre estaciones, una solución móvil puede facilitar tanto el transporte como el posicionamiento del material.
Southworth desarrolla equipos específicamente orientados al levantamiento vertical y posicionamiento ergonómico de materiales. El fabricante señala que estas soluciones están diseñadas para mejorar la productividad y reducir el potencial de lesiones durante tareas de manipulación. Puede conocer más en el sitio oficial de Southworth Products.
Un ejemplo práctico de ergonomía aplicada a manufactura
La ergonomía se comprende mejor cuando se observa cómo una modificación en la posición del material puede transformar una tarea.
Southworth documenta el caso de un fabricante de muebles donde los operadores realizaban trabajos de lijado sobre superficies ubicadas a una altura que generaba flexiones y alcances excesivos. La incorporación de una mesa elevadora permitió posicionar la estación a una altura más conveniente para la tarea.
Este ejemplo muestra por qué la prevención de lesiones musculoesqueléticas debe considerar el diseño de la estación y no únicamente la forma en que el trabajador ejecuta un movimiento.
Prevención y productividad pueden trabajar juntas
Una estación ergonómica no busca únicamente disminuir el esfuerzo físico. Cuando los materiales se encuentran en una posición adecuada, también pueden reducirse movimientos innecesarios dentro del ciclo de trabajo.
Esto puede contribuir a:
- Facilitar el acceso a materiales y componentes.
- Reducir inclinaciones y alcances innecesarios.
- Disminuir movimientos repetitivos que no agregan valor al proceso.
- Mejorar la organización de la estación.
- Facilitar una ejecución más consistente de la tarea.
Por ello, la prevención de lesiones musculoesqueléticas puede formar parte de una estrategia más amplia de mejora de procesos y manejo eficiente de materiales.
Experiencia de CONTEC en ergonomía industrial
En CONTEC contamos con más de cuatro décadas de experiencia trabajando con operaciones industriales de Centroamérica y el Caribe.
Nuestro enfoque en ergonomía comienza con la aplicación. Analizamos el tipo de carga, su peso, dimensiones, altura de trabajo, frecuencia de manipulación, espacio disponible y movimientos que realiza el operador antes de recomendar una alternativa.
Trabajamos con Southworth, fabricante especializado en equipos ergonómicos para elevación, posicionamiento y manejo de materiales. Esta combinación de experiencia regional y tecnología especializada nos permite desarrollar soluciones adaptadas a las características particulares de cada estación de trabajo.
La prevención de lesiones musculoesqueléticas requiere identificar el origen del esfuerzo antes de seleccionar un equipo. Por ello, cada aplicación debe evaluarse individualmente.
Prevención de lesiones musculoesqueléticas en Centroamérica y el Caribe
CONTEC brinda cobertura comercial y técnica para empresas industriales en Guatemala, Costa Rica, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Panamá y el Caribe.
Si su operación presenta levantamientos frecuentes, posturas forzadas, alcances excesivos o manipulación repetitiva de materiales, nuestro equipo puede evaluar la estación e identificar alternativas para mejorar el posicionamiento de las cargas.
Puede consultar nuestros datos de contacto y solicitar asesoría técnica para su país.
Guatemala
Dirección: 7a avenida 1-22 zona 13
Teléfono: +502 2381-8383
Correo: info@contecindustrial.com
Costa Rica
Dirección: 25M Norte del Servicentro La Galera, Curridabat
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Correo: info@contecindustrial.com
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Preguntas frecuentes sobre riesgos ergonómicos
¿Cuáles son los riesgos ergonómicos más frecuentes en manufactura?
Entre los más comunes se encuentran el levantamiento manual de cargas, movimientos repetitivos, posturas forzadas, alcances excesivos, alturas de trabajo inadecuadas y giros frecuentes durante la manipulación de materiales.
¿Qué ayuda a prevenir las lesiones musculoesqueléticas?
La prevención requiere identificar los factores de riesgo presentes en cada tarea y adaptar la estación para disminuir esfuerzos, posturas y movimientos innecesarios. Dependiendo de la aplicación, esto puede incluir cambios en el proceso o equipos para posicionar las cargas.
¿Qué equipos pueden mejorar la ergonomía de una estación?
Mesas elevadoras, niveladores de pallets, plataformas giratorias, inclinadores y equipos móviles de posicionamiento son algunas de las tecnologías que pueden utilizarse según el tipo de carga y tarea.
¿Cómo saber si una estación necesita una evaluación ergonómica?
Levantamientos frecuentes, necesidad de agacharse repetidamente, alcances profundos, torsiones constantes o dificultad para mantener el material a una altura conveniente son señales que justifican evaluar la estación.
Evalúe los riesgos ergonómicos de su operación
Una estrategia de prevención de lesiones musculoesqueléticas comienza identificando dónde se generan los esfuerzos innecesarios dentro del proceso.
En CONTEC evaluamos las características de cada aplicación para determinar qué soluciones de posicionamiento y manejo de materiales pueden contribuir a desarrollar estaciones de trabajo más ergonómicas y eficientes.
Solicite una asesoría técnica y evalúe junto a nuestro equipo las oportunidades de mejora ergonómica en su operación.
